La Historia de Mango Optic: De Brasil a Boca Ratón

 

Este artículo fue publicado en Canvas Rebel el 15 de mayo de 2023.

Gisele, gracias por tomarte el tiempo para compartir tu historia con nosotros. ¿Cuál es la historia detrás de la idea de tu negocio?

Creciendo en Brasil, vi de primera mano los desafíos de acceder a la atención médica. Mi abuelo era el único farmacéutico del pueblo, y verlo ayudar a las personas con sus necesidades de salud me inspiró a seguir una carrera en el área de la salud, aunque todavía no sabía en qué campo exactamente.

 

Después de trabajar como representante de servicios al paciente en Boston Children’s Hospital, finalmente encontré mi vocación. Mi esposo fue nombrado director de comunicaciones en Benjamin Franklin Cummings Institute en Boston, una institución universitaria sin fines de lucro de 2 y 4 años. Allí conocimos un programa de óptica.

La óptica une la moda con la salud, dos cosas que siempre me han apasionado. Mientras mi esposo trabajaba como director, yo era estudiante. Y no cualquier estudiante, sino una estudiante apasionada, que recibió el primer premio de liderazgo de la institución. Después trabajé en LensCrafters y, al convertirme en óptica certificada, trabajé en una boutique óptica en el área metropolitana de Boston, donde llegué a ser reconocida por brindar un servicio excepcional.

 

Unos años después, mi esposo Jaime y yo decidimos mudarnos a Boca Ratón para disfrutar de un mejor clima, comenzar una nueva etapa mientras nuestro hijo entraba al kínder y estar más cerca de mi familia en Brasil. Después de trabajar como gerente en una boutique óptica, decidí obtener mi licencia completa en el estado de Florida. Esto requiere aprobar un examen muy exigente, lo cual logré con éxito.

Después de obtener mi licencia, mi sueño se volvió muy claro: abrir mi propia boutique óptica para ayudar a las comunidades brasileña, hispana y otras a mejorar su visión. Los latinos sufren tasas más altas de enfermedades y condiciones oculares, muchas de las cuales pueden prevenirse. Finalmente, mi visión se volvió clara: seguir los pasos de mi abuelo, en el sentido de ayudar a las personas y estar presente cuando necesiten apoyo en el área del cuidado visual. Mi vocación era crear un negocio donde pudiera ayudar a las personas a ver mejor y sentirse mejor, a través de una experiencia al cliente que fuera más allá de lo esperado.

Vendimos nuestra casa en Massachusetts y comenzamos a buscar un préstamo para pequeños negocios. Fue muy difícil. Todos los bancos nos pedían dos años de recibos o historial de ingresos, y siempre respondíamos: “¡Pero no tenemos recibos! Precisamente por eso necesitamos un préstamo”. Después de muchos rechazos, una mujer en nuestro banco nos dijo: “Nosotros no ofrecemos ese tipo de préstamo, pero conozco a una mujer en Valley Bank, de origen jamaiquino, que siente pasión por ayudar a otras mujeres de minorías a abrir su negocio”.

 

Mi esposo y yo desarrollamos un plan de negocios. ¿Y cómo llamaríamos a nuestro negocio? Otra de mis grandes pasiones en la vida son los mangos. De niña me subía descalza a los árboles de mango, y sé preparar todo tipo de recetas con mango. Durante la pandemia de COVID-19, comencé a preparar y embotellar conservas caseras de mango con ingredientes naturales. Empecé a crear combinaciones de mango con piña, mango con maracuyá, mango con chile y mango puro. A la gente le encantaron.

Entonces decidimos llamar a nuestro negocio Mango Optic. Y luego descubrimos algo todavía más especial: los mangos son una superfruta para los ojos. Al igual que las zanahorias, contienen vitamina A, luteína y otros antioxidantes que benefician la visión, la salud de la retina y el ojo seco. Era el nombre perfecto y fácil de recordar.

 

Hoy somos dueños de Mango Optic en Boca Ratón. Soy la única mujer brasileña propietaria de una óptica en el sur de Florida. He hecho de mi capacidad de hablar portugués una herramienta para ayudar a la comunidad brasileña. Estoy siguiendo los pasos de mi abuelo.

Mi esposo lidera el marketing y las comunicaciones, mientras yo me encargo del lado óptico del negocio. Cliente por cliente, seguimos creciendo poco a poco. Tratamos a cada persona como si fuera de la familia, y hemos construido una comunidad muy bonita en redes sociales.

Estamos marcando una diferencia positiva, una montura y un mango a la vez.

Gisele, nos encanta que compartas tu perspectiva. Antes de seguir con más preguntas, ¿puedes presentarte brevemente para los lectores que quizá no hayan visto nuestras conversaciones anteriores?

La pasión de Gisele es ayudar a las personas a ver mejor para que puedan disfrutar la vida al máximo. Es óptica licenciada por la Junta de Óptica de Florida y cuenta con certificación en adaptación de lentes de contacto.

Obtuvo un Associate Degree en Opticianry en Benjamin Franklin Institute of Technology en Boston, donde recibió el premio Philip C. Meuse Memorial Award, otorgado por la Opticians Association of Massachusetts en reconocimiento a su destacado desempeño académico, ciudadanía y servicio.

Gisele es miembro activa de asociaciones estatales y nacionales de óptica, y ha sido destacada en The Boston Globe y en el programa Urban Update de Channel 7 en Boston, donde habló sobre los beneficios de una carrera en óptica.

¿Cómo construyeron su audiencia en redes sociales?

Hemos hecho crecer nuestras redes sociales desarrollando relaciones con influencers. Los brasileños son muy activos en redes sociales, y en el sur de Florida hay muchos creadores de contenido brasileños que forman parte de nuestra comunidad.

Desarrollamos colaboraciones intercambiando monturas y exámenes visuales a cambio de promoción en redes sociales. Para nuestra gran apertura, entregamos personalmente bolsas de regalo de Mango Optic, llenas de obsequios, además de una tarjeta VIP de $100 que podían usar en cualquier par de gafas. Muchos mostraron el contenido de la bolsa en sus redes sociales. Ganamos más de 100 seguidores nuevos con una sola publicación. Hoy contamos con aproximadamente 700 seguidores.

¿Cómo lograron construir una reputación tan sólida en su mercado?

Nos conectamos con estaciones de radio, periódicos y blogueros. También contribuimos con artículos sobre el cuidado de la visión que luego son publicados en distintos medios. Además, participamos activamente con organizaciones de fe, iglesias, grupos de mujeres y grupos culturales.

Esto nos ha ayudado a conocer a más personas y a ser invitados a eventos especiales, donde seguimos ampliando nuestra red. Al compartir información importante sobre el cuidado visual, nos estamos posicionando como líderes de opinión en este espacio, algo que hace mucha falta.